O presidente boliviano Evo Morales volta a endurecer as negociações diplomática com o Brasil e ameaça cortar, no próximo mês, o gasoduto que abastece Cuiabá. Morales pressiona por causa do preço do gás. Ele exige que o Brasil pague pelo menos o mesmo valor em vigência com a Argentina, de US$ 5 por milhão de BTU (medida térmica britânica). A  Petrobras, por sua vez, paga US$ 4,3 por milhão de BTU e resiste em aceitar um aumento de preços. Para compensar, o Brasil está oferecendo um pacote de ajuda que inclui, por exemplo, o financiamento de projetos de reforma agrária.

    O ramal que abastece a termelétrica Governador Mário Covas, inaugurado no governo Dante de Oliveira, está sob ameaça. Se o gás boliviano for cortado, todo o projeto milionário fica inviabilizado. Ocorre que o ramal é responsável pelo abastecimento de 70% do Estado de Mato Grosso. Por causa da tensão criada com a ameaça de La Paz de fechar o gasoduto, a MTGás tenta acalmar os empresários e industriais e, principalmente, conter os taxistas, que fizeram a conversão em seus veículos para abastecimento a gás natural em busca de economia.

     Controlada pela empresa Shell, a usina de Cuiabá paga hoje somente US$ 1 por milhão de BTU e não tem participação da Petrobras nesse ramal. O governo boliviano insiste tanto no aumento do preço que ameaça cortar o abastecimento do ramal a partir de março. Não é a primeira vez que Morales fez o cerco nesse sentido. Em meados do ano passado, ele fez a mesma ameça. Recuou após intervenção do Palácio do Planalto. Durante a cúpula do Mercosul, realizada no mês passado no Rio de Janeiro, Morales disse, numa alusão ao contrato de Cuiabá, que "não é possível que a Bolívia siga subvencionando gás para o Brasil".