EUA preparam envio de drones à América do Sul para operações militares

O exército dos EUA deve enviar drones MQ-9 Reaper que operam na África para o comando militar responsável pela América do Sul, disseram seis fontes familiarizadas com o planejamento à CNN, como parte de uma onda de equipamentos militares deslocados para a região enquanto autoridades americanas anunciam parcerias militares para operações antidrogas e antiterrorismo previstas.

G1

 

No ano passado, o exército dos EUA deslocou uma combinação de drones MQ-9, caças F-35 e pelo menos um gunship AC-130 para o Caribe como parte de sua campanha contra supostos barcos de tráfico de drogas. Mas a mais recente mudança ocorre enquanto autoridades do governo Trump delinearam publicamente planos para intensificar operações em terra com nações parceiras na América do Sul.

Não está claro quantos MQ-9 do US Africa Command serão transferidos para o US Southern Command; uma das fontes familiarizadas disse que seria a "maioria" deles. Essa fonte e outras duas também indicaram que a transferência dos drones — usados para coleta de inteligência e realização de ataques de precisão — antecede operações antidrogas e antiterrorismo previstas na região, incluindo possíveis operações no Equador. Esse país começou a conduzir operações militares com os EUA no início deste ano contra "organizações terroristas designadas".

Outra das fontes disse que ainda há discussões em andamento sobre o envio de alguns dos drones para o Oriente Médio, já que o exército dos EUA perdeu ativos em sua guerra contra o Irã, incluindo MQ-9s.

O afastamento da África ocorre apesar das preocupações contínuas com o terrorismo naquele continente. Líderes militares dos EUA alertaram que grupos como o ISIS e o al-Shabaab continuam a prosperar à medida que a presença americana diminuiu nos últimos anos. Ainda assim, manteve-se um ritmo constante de ataques e operações militares conjuntas visando esses grupos.

Embora fontes tenham dito à CNN que o combate a grupos terroristas continuaria, algumas também expressaram preocupação de que a transferência de ativos como os drones MQ-9 para fora do comando pudesse tornar essas operações mais difíceis.

O secretário de Defesa Pete Hegseth nomeou a defesa do território dos EUA e do hemisfério ocidental como a prioridade número um do Pentágono na Estratégia Nacional de Defesa oficial do departamento, divulgada em janeiro. E com interesses concorrentes no exterior — entre o Pacífico, o Oriente Médio e a Europa — a atividade militar dos EUA na África há muito ocupa uma das últimas posições na lista de prioridades militares.

O Pentágono recusou-se a comentar para esta reportagem.

A CNN noticiou anteriormente que o governo Trump produziu no ano passado uma opinião legal classificada que justifica ataques letais contra uma lista secreta e abrangente de cartéis e suspeitos de tráfico de drogas, de acordo com diversas pessoas familiarizadas com o assunto.